El jovencito Greg Heffley cree que la escuela es el peor invento de la historia, un lugar lleno de matones y tarados donde tienes que intentar caer bien para no quedar desterrado a la hora del almuerzo. En su intento por superar esta época tan traumática, idea toda clase de planes, con la mala suerte de que la mayoría terminan siendo un fracaso. El chico recoge sus peripecias en un diario (bueno, a él le gusta llamarlo periódico) que sirve como manual de supervivencia del típico \'cobardica\'.